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默认癌症，一个听起来就令人胆寒的词语。据统计，我国每年新发癌症病例约400万，其中70%以上确诊时已属晚期。面对晚期肿瘤，很多患者及家属都感到绝望和无助，认为治疗已无太大意义。那么，晚期肿瘤真的不治之症吗？治疗就一点价值都没有了吗？
1.何为晚期肿瘤？
要讨论晚期肿瘤的治疗价值，首先要搞清楚“晚期”的定义。肿瘤的分期主要基于TNM分期系统，即以原发肿瘤（T）、区域淋巴结（N）和远处转移（M）三个指标将肿瘤分为0-4期。
0期：原位癌，癌细胞局限于上皮内，未突破基底膜；1-2期：早期，肿瘤局限于器官内或局部淋巴结转移；3期：中晚期，肿瘤已突破器官包膜，广泛侵犯周围组织或区域淋巴结转移；4期：晚期，原发肿瘤体积大，侵犯范围广，难以手术切除；区域淋巴结大量转移；
出现远处转移，如肝转移、肺转移、骨转移等。
2.晚期不等于终末期
北京大学肿瘤医院副院长、胸外科主任支修益教授指出，虽然晚期肿瘤预后差于早中期，但并非等同于终末期。终末期是指各种治疗方法都无效，生存期在半年以内的阶段。而许多晚期患者虽然治愈希望渺茫，但仍可通过综合治疗获得数年的生存期。因此，对于晚期肿瘤，治疗的意义在于延长生存期，提高生活质量，而非治愈。
3.晚期肿瘤的治疗策略
（1）手术治疗
传统观念认为晚期肿瘤已丧失手术时机，但近年来“姑息性切除”概念的提出使得部分晚期肿瘤患者重获手术治疗的机会。中国医学科学院肿瘤医院副院长赫捷教授介绍，姑息性切除虽然难以根治肿瘤，但可明显缓解症状、提高生活质量，部分患者生存期可延长数倍。
如对于晚期胃癌伴梗阻、出血或穿孔者，姑息性切除可迅速改善病情。
（2）放射治疗
放疗是晚期肿瘤的重要局部治疗手段。随着精确放疗技术的发展，如调强放疗、立体定向放射外科等，放疗在提高疗效的同时毒副作用明显降低。放疗可用于原发灶及转移灶的治疗，尤其在缓解局部症状如疼痛、梗阻等方面效果显著。如晚期食管癌所致的吞咽困难，经放疗后75%以上患者症状可获得缓解。
（3）药物治疗
晚期肿瘤的全身治疗以化疗和靶向治疗为主。传统化疗虽不能根治晚期肿瘤，但对于部分如淋巴瘤、生殖细胞肿瘤等，仍可取得较好疗效。随着基因组学和蛋白质组学研究的深入，靶向治疗和免疫治疗逐渐成为晚期肿瘤的新宠。如晚期非小细胞肺癌常用的表
皮生长因子受体（EGFR）抑制剂厄洛替尼，可使患者中位生存期延长4～6个月。PD-1免疫检查点抑制剂纳武单抗用于晚期黑色素瘤，部分患者生存期超过2年。
（4）姑息治疗
姑息治疗贯穿晚期肿瘤治疗的全过程。WHO将姑息治疗定义为“通过预防和缓解痛苦，提高癌症患者及家属的生活质量”。它包括疼痛控制、营养支持、心理干预等多个方面。研究表明，早期姑息治疗不仅可提高晚期肿瘤患者生活质量，还可延长生存期。因此，美国临床肿瘤学会（ASCO）建议一经诊断晚期肿瘤，即应启动姑息治疗。
4.晚期肿瘤治疗的局限性
尽管晚期肿瘤治疗取得了长足进步，但由于恶性肿瘤的高度异质性和进展性，目前的治疗仍存在局限。
（1）耐药。随着治疗时间的延长，肿瘤
会逐渐对化疗和靶向治疗产生耐药，疗效逐渐降低直至无效。
（2）毒副作用。化疗等治疗虽可控制肿瘤，但同时会产生多种毒副作用，影响患者的生活质量，有时还可威胁生命。因此权衡利弊、个体化治疗至关重要。
（3）经济负担。许多新型靶向药费用高昂，给患者家庭带来沉重的经济负担。基于药物经济学的研究和合理用药势在必行。
总之，晚期肿瘤治疗既要认清局限，又要看到希望。只有在尊重生命意愿、注重生活质量、权衡治疗得失的前提下，晚期肿瘤患者及家属才能在绝望中找到信念，在分离中寻获慰藉。作为医生，我们所能做的，就是用真诚和爱心点亮生命最后的一段旅程，给予晚期患者及家属以人性化、个体化的全面关怀。相信随着医学的进步，未来我们终将战胜癌症，让更多晚期患者重拾生的希望！
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