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默认夏日傍晚，我同事的公公垂钓后突然高烧不退，腹股沟出现一处硬币大小的焦黑伤口。体温一直徘徊在39℃以上，吃了退烧药也不见好转。护士做检查时，在他腹股沟处发现了一个直径约1厘米的焦痂，中心凹陷，周围有些发红。我们立刻安排了相关检测，PCR结果显示恙虫病东方体阳性——又是一例被草丛里的“隐形刺客”盯上的病例。
1.认识恙虫病：古老而活跃的威胁
恙虫病并非由常见的蚊子或蜱虫传播，其传播媒介是肉眼几乎看不见的恙螨幼虫，病原体则是专性细胞内寄生的恙虫病东方体。这种疾病在医学史上早有记载，晋代葛洪在《肘后方》中描述的“沙虱毒”，就是人类对恙虫病的早期认知。如今，它在东亚、南亚和西太平洋地区依然活跃，在我国，南方的东南沿海和云贵地区是高发区，夏季和秋季是流行高峰。
2.感染途径：恙螨的“致命流程”
感染的起点往往是鼠类，如田鼠、家鼠。当恙螨幼虫叮咬染病的鼠类吸血时，会将病原体吸入体内。值得注意的是，恙螨幼虫一生只吸血一次，但这一次就足以让它成为终生带毒者。带毒的恙螨幼虫会潜伏在草丛、灌木丛或稻田边缘，当人畜经过时，便迅速附着在身上，选择皮肤薄嫩、潮湿隐蔽的部位，如腹股沟、腋窝、腰部、会阴部等，刺吸组织液。在叮咬的数天里，恙螨幼虫会不断将含有大量东方体的唾液注入人体，开启感染进程。完成叮咬后，幼虫掉落地面发育为若虫，而人类则因此感染。需要特别提醒的是，恙螨幼虫体型极小，约0.2-0.5mm，肉眼难以分辨，且叮咬时无痛无痒，这让它成为了自然界中完美的“隐形刺客”。
3.临床表现：身体发出的警报信号
恙虫病的潜伏期通常为4-20天，之后身体会出现一系列症状：①焦痂与溃疡：这是最 具特征性的表现。叮咬处先出现红色丘疹，随后中心坏死形成无痛性焦痂，直径约0.5-1.5cm，周围有红晕。焦痂脱落后会形成小溃疡，但由于常出现在腋窝、腹股沟、生殖器附近等隐蔽部位，很容易被忽视。②突然高热：体温常骤然升至39-41°C，持续1-3周，同时伴有寒战、剧烈头痛、全身酸痛、乏力等症状。③皮疹：病程第4-7天，躯干常出现暗红色斑丘疹，可扩散至四肢，一般无痒感。④淋巴结肿大：焦痂附近的淋巴结，如腹股沟、腋窝处的淋巴结，常显著肿大且有触痛。⑤多系统损害：若病情发展，病原体可随血液播散，引发肺炎、心肌炎、肝炎、脑膜脑炎、急性肾损伤甚至弥漫性血管内凝血，危及生命。在恙虫病流行区或流行季节，遇到不明原因发热的患者，务必仔细检查其隐蔽部位是否有焦痂，这是早期诊断的关键线索。
4.实验室检测：检验科的“缉凶手段”
外斐试验：利用患者血清与变形杆菌OXK株的交叉反应来检测抗体。发病第一周，抗体滴度往往较低，约1:80；到第二周，滴度逐渐升高。若恢复期血清滴度比急性期升高4倍以上，就有诊断意义，因此常采用双份血清检测策略。
间接免疫荧光试验：这是目前公认的诊断金标准，可检测患者血清中特异性抗恙虫病东方体IgM/IgG抗体。IgM抗体阳性提示现症感染，通常也需要采集急性期和恢复期（间隔2-4周）的双份血清，观察抗体滴度是否有4倍或以上升高。
酶联免疫吸附试验（ELISA）：同样用于检测特异性IgM/IgG抗体，其自动化程度高，可批量检测，敏感性和特异性接近间接免疫荧光试验，是临床常用方法。分子生物学检测（PCR）：直接检测患者血液、焦痂拭子或组织样本中的恙虫病东方体DNA，常用靶基因为56kDa蛋白基因。该方法能在疾病早期，即抗体产生前快速、特异性地检出病原体核酸，尤其适用于急性期诊断和疑难病例确诊，是早期诊断的有力武器。
病原体分离培养：将患者血液或其他样本接种到细胞培养或小鼠腹腔，这也是确诊的金标准之一。但该方法操作复杂、耗时长（需数周），且生物安全要求高，需在BSL-3实验室进行，仅用于特殊研究或参考实验室，临床常规诊断极少应用。
恙虫病作为一种可能致命的自然疫源性疾病，其可怕之处在于传播方式的隐蔽和初期症状的不明显。但只要我们提高认知，做好防护，及时发现并诊断，就能有效应对。早期诊断并使用合适的抗生素，如多西环素治疗，恙虫病的死亡率可降至1%以下。对于检验科来说，不断优化检测手段，对于公众而言，提升对疾病的认识，都是抵御恙虫病的重要防线。
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