肠息肉“变脸”肠癌，早筛是关键

肠息肉,这个看似不起眼的“小疙瘩”,在某些情况下可能会悄然“变脸”,演变成威胁生命的肠癌。因此,了解肠息肉,重视早期筛查,对于预防肠癌至关重要。

肠息肉:肠道里的“不速之客”

肠息肉,简单来说,就是肠道黏膜表面突出到肠腔内的隆起状病变,就像肠道内壁长出的小疙瘩。它可以出现在肠道的任何部位,根据其性质和组织特点,主要分为两大类:非腺瘤性息肉和腺瘤性息肉。

非腺瘤性息肉,比如增生性息肉、炎性息肉等,这类息肉恶变的几率相对较低,一般情况下,如果息肉较小且没有引起明显症状,医生可能会建议定期观察。而腺瘤性息肉就不同了,它被视为肠癌的“癌前病变”,就像一颗隐藏在肠道里的“定时炸弹”,有较高的恶变风险。据研究,大约 80% - 95%的结直肠癌都是由腺瘤性息肉发展而来的。

肠息肉在早期通常没有明显的症状,很多人都是在体检或者因为其他肠道疾病做检查时才偶然发现。但随着息肉的逐渐增大,可能会出现一些不适症状,比如大便习惯改变,原本规律的排便变得不规律,可能出现便秘或腹泻,或者两者交替出现;还可能会有便血的情况,血液可能附着在大便表面,颜色鲜红,有时也可能与大便混合在一起;另外,腹部隐痛也是常见症状之一,疼痛程度一般较轻,多为间歇性发作。

从肠息肉到肠癌:“变脸”的进程

肠息肉是如何一步步“变脸”成肠癌的呢?这其实是一个多步骤、渐进的过程,通常需要数年甚至数十年的时间。

1.首先,肠道黏膜细胞在各种因素的刺激下,如长期的不良饮食习惯(高脂肪、高蛋白、低纤维饮食)、吸烟、酗酒、遗传因素等,会发生异常增生,形成肠息肉。刚开始,这些息肉可能只是小小的、单个的,形态也比较规则。

2.如果此时没有及时发现并处理,腺瘤性息肉在持续的刺激下,腺上皮细胞会进一步发生基因突变,导致细胞的生长和分化失去控制,出现异型增生,息肉的体积逐渐增大,形态也开始变得不规则,可能会出现分叶状、表面凹凸不平等情况。

3.随着时间的推移,息肉内部的腺上皮细胞异型增生程度越来越高,逐渐突破息肉的基底膜进入黏膜固有层,但未穿透黏膜肌层者,即为黏膜内癌。在这个阶段,癌细胞还相对局限,很少发生淋巴结及远处转移,如果能够及时治疗,患者的预后通常较好。

4.然而,如果黏膜内癌没有得到有效的治疗,癌细胞会继续增殖和浸润性生长,穿透黏膜肌层,浸润到黏膜下层,甚至肠壁全层。癌细胞会通过淋巴系统或血液系统转移到身体的其他部位,如肝脏、肺部、骨骼等,形成晚期肠癌。此时,治疗难度大大增加,患者的5年生存率也会显著降低。

早筛:阻断肠息肉“变脸”的关键防线

既然肠息肉有发展成肠癌的风险,那么我们该如何应对呢?答案就是早期筛查。早期筛查就像是一道坚固的防线,能够在肠息肉还处于良性阶段或者早期癌变时就发现它们,从而及时采取治疗措施,阻断病情的进一步发展。

目前,常用的肠癌早期筛查方法主要有以下几种:

1.粪便潜血试验:这是一种简单、便捷的筛查方法,通过检测粪便中是否存在隐血来判断肠道是否有出血情况。如果结果为阳性,提示肠道可能有病变,需要进一步做其他检查。不过,粪便潜血试验的特异性相对较低,一些良性疾病,如痔疮、肠炎等,也可能导致假阳性结果。

2.粪便 DNA 检测:这种方法通过检测粪便中的肿瘤相关 DNA 片段来判断肠道是否存在癌变或癌前病变。它的灵敏度和特异性相对较高,能够发现一些早期的肠癌和腺瘤性息肉,而且无需进行肠道准备,患者接受度较高。

3.结肠镜检查:这是肠癌筛查的“金标准”。结肠镜可以直接观察整个肠道内部的情况,发现微小的息肉和病变,并且可以在检查的同时进行活检和息肉切除等操作。虽然结肠镜检查需要进行肠道准备,检查过程中可能会有些不适,但它能够提供最准确、最全面的肠道信息。

4.对于一般人群,建议从 40 岁开始进行肠癌早期筛查,每 5 - 10 年进行一次结肠镜检查。如果有肠癌家族史、长期患有炎症性肠病、有不良生活习惯等高危因素的人群,筛查的时间应该提前,筛查的频率也要适当增加。

总之,肠息肉虽然有发展成肠癌的风险,但只要我们重视早期筛查,做到早发现、早诊断、早治疗,就能够有效阻断肠息肉“变脸”成肠癌的进程,守护好我们的肠道健康。让我们从现在开始,关注肠道健康,积极进行肠癌早期筛查,为自己的生命健康保驾护航。