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默认在癌症治疗的“武器库”中，肿瘤放射治疗（放疗）是一件强大且重要的“利器”。但因其涉及专业知识与复杂技术，对大众而言充满神秘。
现在，就让我们一同深入探索放疗，从基础原理到临床应用，全方位地揭开它的神秘面纱。
1.放疗的基本原理
放疗，即利用高能射线杀灭癌细胞，这些射线涵盖X射线、γ射线，以及质子、重离子等粒子束。其作用原理建立在癌细胞与正常细胞对射线敏感度的差异上。癌细胞生长极为迅速，分裂频繁，这使得它们对射线损伤的反应更为敏感。
射线进入人体后，与细胞内原子相互作用，产生电离效应。这种电离会破坏细胞内DNA分子结构，致使癌细胞无法正常分裂与增殖。
正常细胞虽也会受射线影响，但其具备较强的自我修复能力。在合适的射线剂量下，正常细胞能在一定程度上修复损伤，从而降低对身体的长期不良影响。例如，在放疗过程中，医生会精准控制射线剂量，既保证对癌细胞的杀伤效果，又尽量减少对正常组织的伤害。
2.放疗技术的发展
早期放疗技术较为简单，精度欠佳，在杀灭癌细胞时，常对周围正常组织造成较大损害。随着科技突飞猛进，放疗技术取得了重大突破。
三维适形放疗（3D-CRT）能依据肿瘤形状，灵活调整射线照射方向与强度，使高剂量区形状与肿瘤形状高度契合，有效降低对周围正常组织的照射剂量。比如，对于形状不规则的肿瘤，3D-CRT可从多个角度进行照射，让射线更精准地聚焦在肿瘤部位。
调强放射治疗（IMRT）更进了一步，它不但能控制射线方向，还能精确调节射线束内不同位置的剂量强度，实现对肿瘤的精准照射，大幅提升了放疗的效果与安全性。在治疗一些靠近重要器官的肿瘤时，IMRT能在杀死肿瘤细胞的同时，最大程度保护周围重要器官，减少并发症的发生。
近年来，图像引导放射治疗（IGRT）成为放疗领域的一大亮点。在放疗过程中，它通过实时获取患者的影像学图像，如CT、MRI等，精确确定肿瘤的位置和形状变化，及时调整照射参数，确保每次放疗都能准确击中肿瘤靶区，进一步提高了放疗的精准度。以肺癌放疗为例，由于呼吸运动等因素，肿瘤位置可能在放疗过程中发生移动，IGRT就能实时监测并调整，保证治疗效果。
3.放疗在肿瘤治疗中的应用
放疗在肿瘤治疗领域应用极为广泛，几乎可用于治疗所有类型的癌症。对于部分早期癌症，如鼻咽癌、喉癌、前列腺癌等，放疗可作为根治性治疗手段，单独使用便能达到与手术相近的治疗效果，同时还能保留器官功能，显著提高患者生活质量。例如，早期鼻咽癌患者通过放疗，既能有效控制肿瘤，又能避免手术对鼻腔、咽喉等部位造成的损伤，维持正常的呼吸、吞咽和发声功能。
在中晚期癌症的综合治疗中，放疗同样发挥着关键作用。它可与手术、化疗等其他治疗方法联合应用。术前放疗能缩小肿瘤体积，降低手术难度，提高手术切除率。
对于无法手术切除的晚期癌症患者，放疗可作为姑息性治疗手段，缓解肿瘤引发的疼痛、出血、梗阻等症状，减轻患者痛苦，提高生存质量，延长生存期。比如，对于骨转
移引起剧烈疼痛的患者，放疗能有效减轻疼痛，让患者能更好地休息和生活。
4.放疗的副作用及应对
尽管放疗技术持续进步，但治疗过程中仍可能出现一些副作用。常见的有皮肤反应，如皮肤发红、瘙痒、脱皮等，类似晒伤；放射性食管炎，表现为吞咽疼痛、进食困难；放射性肺炎，可能出现咳嗽、气短等症状。
不过，医生会根据患者具体情况采取一系列措施减轻副作用。通过调整放疗剂量和照射范围，使用皮肤保护剂缓解皮肤反应，给予营养支持和药物治疗减轻放射性食管炎和肺炎症状等。而且，多数副作用在放疗结束后会逐渐减轻或消失。例如，皮肤反应在放疗结束一段时间后，皮肤会慢慢恢复正常；放射性食管炎和肺炎经过相应治疗，症状也会逐渐缓解。
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